Mycket har hunnit hända sen den sista seriematchen för snart 4,5 månader sen där Azalea snöpligt tappade chansen till uppflyttning och derbyn i serien mot GFF, istället skulle den första tävlingsmatchen mellan lagen utspela sig på en oerhört regnigt och svårspelat Önneredsplan.

Men först en liten sammanfattning om vad som hänt sen dess och hur vägen fram till slutspelet sett ut. När det gäller truppen har det skett många och stora förändringar, först och främst har vi en ny huvudtränare i Lahod Malke, men vi har även tappat Ponne till GFF, Jonas till Sandarna och Bäregård till Kålltorp. Benji och Dohls har slutat och det har tyvärr även assisterande tränare Olle ”Bandy” Carlsson gjort. Glädjande nog har det dock fyllts på med en stor mängd spelare från juniorlaget som inför 2025 fyller 20 och således blivit för gamla för juniorerna. Vi har även fått tillbaka David Wilson igen, och plockat in några till nyförvärv i Markus (senast i Velebit), Rami (senast i Gårda/Kärra) samt Björnen från Kolmården.

Försäsongen hittills har bestått av en träningsmatch mot Partille (förlust 1-2) och i cupen är facit; en stark uddamålsförlust mot Öckerö (åkte ur div 2 förra året), en väldigt fin 2-0 seger mot Majornarivalen Pushers samt en tredje match mot Styrsö som omvandlades till W.O, helgens match blev inställd vilket gjorde att det var ett utvilat lag som kom till start.

Båda lagen hade några frånfall pga skador och sjukdom och en rejält vattensjuk plan (i ärlighetens namn borde nog matchen blivit uppskjuten) i kombination med mycket vind gav inramningen av en riktigt derbymatch i slutet av oktober, med möjligheterna till passningar och spel via marken som marginellt större än att undertecknad skulle vinna årets skytteliga i div 5 (nuvarande facit 11 mål på 22 års spel).

Känslan är att Azalea inleder bäst och lyckas trycka ner GFF som inte kan spela sig ur pressen (mycket pga att bollen hela tiden fastnar i konstgräset), men det är GFF som får första stora chanserna när man kommer igenom centralt, men framförallt en frispark som Elias (junior) i målet gör en kanonräddning på. GFF förstår också ganska tidigt att det inte går att rulla sig igenom på denna planen och byter till ett mer anpassat och rätt rakt spel medan känslan från läktaren är att Azalea fortsatt vill rulla och försöker driva bollen trots att det i princip är omöjligt.

Efter lite mer än en tredjedel spelad uppstår dock en potentiellt matchavgörande situation när Haval i frustration (?) efter att ha fått lite tjuvnyp och tappat bollen tyvärr totalt tappar huvudet och saxar GFF-spelaren bakifrån och årets mest solklara röda i alla turneringar är ett faktum. I tumultet efteråt delas det ut både en och två oerhört onödiga grejer som kunde gett bestraffningar till mer än en spelare. Innan dess har GFF haft fler och bättre chanser, främst via fasta men den absolut farligaste chansen har Calle skapat när han höll på att göra en favorit i repris från ett tidigare möte och lobba den över GFF-målvakten från 40 m, med skillnaden att målvakten denna gång lyckades backa och kastandes baklänges peta den över ribban.

Efter utvisningen blir det ingen omedelbar förändring utan det är fortsatt ytterst lite spel, vi får en otäck krock mellan de båda tidigare lagkamraterna i Azalea P06 Elias (mv, Azalea) och Elias (mittfältare i GFF) där det kunde gått betydligt värre. Men som tur var klarades sig båda undan utan hjärnskakning eller andra men.

Till slut kommer sen ledningsmålet och det är via en hörna, en lång på bortre där en fri GFF-spelare (Samuel B, från juniorlaget och Azalea P03) kan skicka den tillbaka mot mål där en annan GFF-spelare (Antonio, från juniorlaget och Azalea P01) kan klacka in den. Resten av halvleken innehåller väl någon farlig hörna till innan domaren till de flestas glädje blåser för halvlek och en möjlighet att värma sig.

Andra halvlek är sen inte gammal när GFF kommer igenom, skjuter i stolpen till Bolton som rensar den upp mot Björnen som ensam mot två mittbackar tar med den med axeln, trycker sig förbi båda och skjuter den lågt under målvakten in i mål. Skönt med en snabb kvittering såklart och känna att man är med i matchen. 10 min senare är det nästan dags igen när Björnen hinner före GFF:s målvakt på en lång boll men tyvärr kommer lite ur vinkel och det slutar bara i en väldigt bra nästan-chans. Ledning där kunde kanske stressat upp GFF lite men det får vi aldrig veta.

Efter det kommer en 10-minuters period när GFF gör tre mål på fasta, först en otrolig hörna direkt in i bortre krysset, sen en frispark som sätts igång kort där Pontus (tidigare juniorspelare och Azalea P03) spelar in en boll i straffområdet som missbedöms av alla i orange tröja till Winston (tidigare juniorspelare och Azalea P06) som enkelt kan trycka in den. Tredje målet är samma personer igen, en hörna på första kan skarvas in otagbart för Elias i Azaleamålet.

Efter det går luften ur Azalea lite, och de flesta tänker nog mest på att man vill in till en varm dusch och till slut kan domaren blåsa av efter årets kallaste 90 min.

Ska man sammanfatta det var det först och främst synd att matchen inte kunde spelats på Majvallen idag när det är uppehåll och möjlighet till ännu mer publik och se hur matchen kunde blivit om de båda lagen fått möjlighet att spela det spel man vill spela. Utvisningen ställde till det rejält för Azalea som ändå är mer än med i matchen i 60 av 90 min mot årets hittills tuffaste motstånd.

Vi kan också räkna till 7/11 startspelare plus 1 på bänken i GFF som har en bakgrund i Azalea och klubbarnas gemensamma juniorlag. I Azalea hade vi fem i startelvan och tre på bänken vilket totalt ger att 16/31 uttagna kommer från de egna leden. En mycket positiv siffra som visar på att ungdomsverksamheten fungerar på ett bra sätt.

Sist men inte minst så riktar vi ett stort tack till Azalea Ultras som såg till att det blev K.O-seger på läktaren, få förunnat att ha ett sånt stöd för en div 5 klubb i ett helt bedrövligt väder. Härnäst för Azalea väntar en träningsmatch mot Hisingsbacka på lördag innan man lördag 8/3 16:00 spelar årets första match på Majvallen, när man tar emot Finlandia. Varmt välkomna att kolla då!

/Rasmus ’Räven’ Linderås